日焼けやシミはどうしてできるの？
顔や手、首などに見られるシミやシワができる原因はいろいろありますが、その8割は紫外線によるものといわれています。
「紫外線対策をしっかりやったのに、急にシミができちゃって・・」という声をよく聞きます。これは長い間紫外線を浴びてきたのが大きな原因のひとつです。
一生に浴びる紫外線の半分は以上は、十代の頃に浴びている、という説もあります。
若い頃に浴びた紫外線の蓄積が、年齢を重ねた頃にシミとなって肌（顔、首や手など）にできるのはこのためです。
では、シミはどんなメカニズムで肌に現れるのでしょうか？
紫外線が皮膚にあたると、皮膚表面で活性酸素が発生します。これにより色素細胞のメラノサイトの働きが活発になり、チロシナーゼという成分の生産が開始されます。
チロシナーゼがメラノサイトの中のチロシンと結合、メラニンを生成します。
メラニンが増えるほど肌は一時的に黒くなります。これが「日焼け」です。
でもメラニンは決して悪玉ではなく、紫外線の刺激から細胞のＤＮＡを守るために作られるのです。
健康な肌では、新しい細胞が生まれればメラニンは肌表面から古い角質として落ちますが、大量の紫外線を浴びるとメラノサイトが異常に活性化され、たくさんのメラニンができます。
年齢を重ねたり、紫外線をたくさん浴びると体の中に活性酸素ができます。
皮膚細胞がダメージを受け、新陳代謝が衰えて、メラニンを排出しにくくなり、色素沈着、つまりシミになってしまうのです。
またこの活性酸素は、皮膚のコラーゲンを変性させて、肌からツヤやハリを奪うことになります。
食生活の乱れや強いストレスもまた、チロシナーゼを多く生産させる原因ともなります。
食生活が偏っていたり、ストレスに苦しむ生活をしていると、自律神経中枢の働きが乱れ、脳の下垂体から分泌される副腎皮膚刺激ホルモンの量が増加します。
このホルモンがメラノサイトを刺激し、チロシナーゼを活性化させてしまうのです。
